La comunidad dominicana en Connecticut ha experimentado avances significativos gracias al trabajo incansable del Centro Comunitario Dominicano Americano (CECODA). Esta organización ha sido clave en la lucha por dos objetivos históricos que han fortalecido los lazos entre los dominicanos en el estado y su tierra natal: la apertura de una oficina consular dominicana en la ciudad de Waterbury y la implementación de vuelos directos entre el Estado y la Nación Dominicana.
La Oficina Consular Dominicana en Waterbury
Durante años, los dominicanos residentes en Connecticut enfrentaron dificultades para acceder a servicios consulares esenciales, como renovación de pasaportes, declaraciones juradas, y otros tramites legales. La ausencia de representación consular obligaba a muchos a viajar a otros Estados, como Nueva York, Massachusetts y Nueva Jersey, lo que implicaba costos adicionales de tiempo y dinero.
CECODA tomo la iniciativa de abogar por la creación de una oficina consular en Waterbury, CT, organizando operativos, campañas de sensibilización, encuentros con lideres comunitarios y políticos, y trabajando estrechamente con los funcionarios del gobierno en la oficina consular en Nueva York.
Gracias a estos esfuerzos, en 2023 se logró la apertura de una oficina consular satélite en la ciudad de Waterbury y en el Estado, hecho que marcó un antes y un después para la comunidad dominicana. Este logro no solo facilito el acceso a servicios consulares, sino que también fortaleció la identidad cultural y el sentido de pertenencia de los dominicanos en Connecticut. Ahora mas de 50 mil dominicanos tienen un punto de apoyo cercano que los conecta directamente con su país de origen.
Vuelos Directos desde Connecticut a la República Dominicana
Otro hito alcanzado por CECODA fue la posibilidad de viajar directamente desde Connecticut a la República Dominicana. Por décadas, los dominicanos en el Estado debían pasar por largos itinerarios y múltiples escalas para llegar a su país, lo que generaba inconvenientes, especialmente durante épocas de alto trafico como Navidad y Verano.
Conscientes de esta necesidad, CECODA lideró un esfuerzo conjunto con otras organizaciones liderada por Cirilo Bonilla en Hartford, con aerolíneas, agencias de viajes y autoridades locales para demostrar la viabilidad de establecer vuelos directos desde el Aeropuerto Internacional Bradley hacia ciudades dominicanas como Santo Domingo, Punta Cana y Santiago. A través de peticiones, estudios de mercado y reuniones estratégicas, y aprovechando el convenio de cielo abierto, lograron convencer a las aerolíneas de la importancia de esta conexión directa.
En 2024, se inauguró oficialmente la ruta directa entre Connecticut y la República Dominicana. Este avance no solo ha facilitado el reencuentro de familias y amigos, sino que también ha servido como facilitador para el turismo y el comercio entre ambos destinos.
Un Futuro Prometedor para la Comunidad Dominicana
Los logros de CECODA son un testimonio del poder de la organización comunitaria y la perseveración en el trabajo. Con estas conquistas, la comunidad dominicana en Connecticut no solo ha ganado acceso a servicios y conexiones esenciales, sino que también ha demostrado la capacidad de unir fuerzas para alcanzar metas ambiciosas.
A medida que CECODA continúa trabajando por el bienestar de los dominicanos en el Estado de Connecticut, especialmente en la ciudad de Waterbury y zonas colindantes, estos hitos servirán como inspiración para futuras generaciones, reafirmando el compromiso con sus raíces y con el progreso de su comunidad en el extranjero.
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