Santo Domingo.– El huracán Melissa, ahora de categoría 5, pone en peligro a más de 1,6 millones de niños en el Caribe, advirtió este lunes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
El fenómeno meteorológico, con vientos sostenidos de 252 kilómetros por hora, amenaza a Jamaica, Haití, Cuba y la República Dominicana. Las autoridades locales se preparan para enfrentar inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes en los servicios básicos.
El director regional de UNICEF, Roberto Benes, subrayó que los esfuerzos de preparación son esenciales para reducir los daños y proteger vidas. “Las islas pequeñas siempre enfrentan una mayor vulnerabilidad ante los fenómenos climáticos extremos”, destacó.
Según el organismo, se han desplegado medidas de emergencia en toda la región. En Haití, se almacenaron 450 toneladas de alimentos y se entregaron ayudas en efectivo a 9,500 hogares. También se distribuyeron 3,400 kits de higiene, refugios para 44,000 familias y botiquines médicos para 11,000 personas.
En Jamaica, la Cruz Roja y las autoridades locales tienen listos refugios y artículos de socorro para más de 165,000 personas en zonas de alto riesgo.
Mientras tanto, meteorólogos advierten que las lluvias podrían superar las registradas durante el paso del huracán Beryl hace 16 meses. Las áreas bajas y costeras podrían sufrir graves inundaciones, mientras que las zonas montañosas enfrentan riesgo de deslizamientos.
Hasta el momento, se han reportado tres muertes en Haití por un deslizamiento de tierra en Puerto Príncipe y una víctima en República Dominicana.
UNICEF reiteró su compromiso de proteger a los niños en medio de la emergencia. La agencia trabaja junto a gobiernos y socios locales para brindar asistencia, agua potable y atención médica en las comunidades más afectadas.
Las autoridades llaman a la población a mantenerse informada, seguir las recomendaciones oficiales y evacuar las zonas vulnerables antes de la llegada plena del huracán Melissa.
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