En Orlando, Florida, se vivió anoche una jornada cargada de expectativa durante el anuncio del Comité de la Era Contemporánea del Salón de la Fama del Béisbol. Lo que parecía un momento histórico para el béisbol latino terminó convirtiéndose en una mezcla de alegría, sorpresa y profunda decepción.
El único elegido por el comité de 16 votantes fue Jeff Kent, el intermedista con más jonrones en la historia, quien recibió 14 votos y aseguró su ingreso a Cooperstown para el año 2026. Su elección fue celebrada por muchos como un reconocimiento justo, tras años de espera y una carrera marcada por poder ofensivo y consistencia.
Sin embargo, el anuncio causó un fuerte impacto entre periodistas y exjugadores latinos presentes en el lugar. Todo apuntaba a que el puertorriqueño Carlos Delgado sería exaltado. Rawitch, presidente del Salón de la Fama, inició diciendo que el elegido había comenzado su carrera con los Azulejos, lo que generó emoción inmediata en el grupo. Pero el nombre final fue Kent, no Delgado.
Delgado obtuvo nueve votos, quedándose a solo tres de la elección. Aun así, seguirá siendo elegible dentro de tres años. Más dura fue la noticia para Fernando “El Toro” Valenzuela, quien recibió menos de cinco votos y quedó automáticamente fuera de la próxima boleta del comité.
Rawitch recordó que, aunque Valenzuela no tenga una placa, su legado permanece presente en el museo a través de exhibiciones como Viva Baseball. Las figuras de Delgado y Valenzuela continúan siendo parte fundamental de la historia del béisbol latino.
Jeff Kent se unirá a la Clase del 2026 junto a los jugadores que resulten electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos. Las votaciones se conocerán el próximo 20 de enero.
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