Una investigación genealógica ha revelado un dato inesperado sobre el nuevo líder de la Iglesia católica. El papa León XIV, nacido como Robert Francis Prevost en Chicago, desciende de comunidades afrodescendientes tanto de República Dominicana como del sur de Estados Unidos.
El hallazgo fue confirmado por su hermano mayor, John Prevost, en una entrevista con The New York Times, luego de que el historiador Jari C. Honora rastreara los orígenes familiares del pontífice. Honora, miembro del museo Historic New Orleans Collection, encontró que la madre del papa, Mildred Agnes Martínez, tenía raíces dominicanas por parte de su padre, Joseph Norval Martínez, y ascendencia afroamericana por parte de su madre, Louise Baquié.
El censo estadounidense de 1900 clasificó a Joseph Martínez como “negro” y natural de “Hayti”, término que entonces se utilizaba para referirse tanto a Haití como a la isla completa de La Española.
“Este tipo de hallazgos nos recuerda cuán entrelazadas están nuestras historias como estadounidenses”, explicó Honora. También destacó el papel de los católicos negros en la historia eclesial, muchas veces invisibilizado.
Vínculo con República Dominicana
La relación del papa León XIV con República Dominicana no es nueva. Durante su ministerio como agustino, visitó el país en varias ocasiones. En 2004, presidió una eucaristía en el Santo Cerro y en la parroquia San Agustín de La Vega.
Allí fue recibido con afecto por la comunidad católica local. En 2011 volvió al país como Superior General de los agustinos, visitando casas religiosas en La Vega, Salcedo y Santo Domingo Este. Fue reconocido por su labor y cercanía con las comunidades humildes.
Quienes lo conocieron destacan su dominio del español y su sencillez. Monseñor Antonio Camilo, obispo de La Vega en ese entonces, mantuvo una estrecha amistad con él.
Aunque el papa no ha comentado públicamente sobre su linaje afrodescendiente, este hallazgo añade una nueva dimensión a su figura. León XIV no solo es el primer papa estadounidense, también es símbolo de una Iglesia más diversa y conectada con América Latina y el Caribe.
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